Frédéric François Chopin, en polonais Fryderyk Franciszek Szopen ou Szopę est un compositeur et pianiste virtuose d'ascendance franco-polonaise, bien que son acte de naissance soit daté du 22 février, il serait né le 1er mars 1810 à Żelazowa Wola, sur le territoire du duché de Varsovie (actuellement en Pologne), et il est décédé le 17 octobre 1849 à Paris.

Il est le fils de Nicolas Chopin (1771-1844) et de la Polonaise Tekla Justyna Chopin, née Krzyżanowska (1782-1861). La mère de Frédéric Chopin est originaire de la petite noblesse de Długie, en Cujavie. Elle a eu une éducation soignée, sait jouer du piano et chanter d'une voix de soprano. Orpheline, elle a été recueillie par la comtesse Ludwika Skarbek, qui possède un petit domaine à Żelazowa Wola, dans le duché de Varsovie. La comtesse est divorcée d'un parent de Justyna. Avant la naissance de Frédéric, la future mère y tient le rôle d'intendante, surveillant les domestiques et les fermiers. Son père est un fils de paysan né en Lorraine, à Marainville-sur-Madon ; son éducation a été assurée par la famille Weydlich, nobles d'origine polonaise qui rentrent dans leur pays en 1787 accompagnés de l'adolescent. Émigré en Pologne dès l'âge de 16 ans et bien intégré dans son pays d'élection, Nicolas Chopin connaît une ascension sociale dans la bourgeoisie intellectuelle. De précepteur des enfants de la comtesse Ludwika Skarbek en 1802, il devient répétiteur de français, puis professeur au lycée de Varsovie, puis vers 1810, à l'école militaire d'application. Leur mariage a lieu à Żelazowa Wola le 2 juin 1806. En 1807, naît Ludwika, puis Frédéric (le 1er mars 1810). La famille déménage à Varsovie quelques mois après la naissance de Frédéric. Ils habitent d'abord dans l'ancien palais de Saxe, qui abrite le lycée, et ouvrent un pensionnat pour les fils des riches familles terriennes. Deux autres filles naissent en 1811 et 1812. En 1817, la famille déménage avec la pension au palais Kazimierz, en même temps que le lycée de Varsovie. Les parents de Frédéric achètent rapidement un piano, instrument en vogue dans la Pologne de cette époque. Sa mère y joue des danses populaires, des chansons ou des œuvres classiques d'auteurs comme le Polonais Ogiński. Les enfants sont initiés très tôt à la musique. Frédéric se révèle précocement très doué. Il n'a que six ans lorsque ses parents décident de confier sa formation à un musicien tchèque, Wojciech Żywny, violoniste qui gagne sa vie en donnant des leçons de piano chez les riches familles de Varsovie. Il a probablement été formé par un élève de Bach à Leipzig. Ce professeur est original ; il apprécie surtout Bach, alors peu connu, Mozart et Haydn, c'est-à-dire des compositeurs d'une autre époque. Il est sceptique vis-à-vis des courants contemporains comme le « style brillant » d'un Hummel, alors très en vogue. Une spécificité de Żywny est de laisser une grande liberté à l'élève, sans imposer de méthode particulière ou de longues heures d'exercices abrutissants. Que le professeur de piano du musicien ait été un violoniste de métier fait parfois dire que « Chopin a pratiquement été autodidacte ». Si toute sa vie, Le Clavier bien tempéré sera considéré par Chopin comme la meilleure introduction à l'étude du piano, ses premières compositions sont plus dans l'air du temps. En 1817, il compose deux polonaises inspirées des œuvres d'Ogiński. Le langage harmonique est encore pauvre, mais la subtilité et l'élégance, qui caractériseront plus tard les œuvres du maître, sont déjà latentes.
Il se produit dès l'âge de huit ans dans les salons de l'aristocratie parisienne, notamment auprès de l'ambassadeur d'Autriche à Paris. Dès 1828, il multiplie les concerts aux quatre coins de l'Europe et s'affirme comme un génie du piano en soliste, composant ses premiers concertos. Mais la situation politique troublée de la Pologne, divisée entre la Prusse, l'Autriche et la Russie, va pousser Chopin à l'exil après l'insurrection de novembre 1830 contre le tsar Nicolas Ier. Proche du mouvement révolutionnaire, qui lui inspirera l'une de ses études, il décide de s'installer à Paris après un court passage à Vienne et ne reverra jamais son pays natal. Il nourrira de cette époque une profonde mélancolie qu'il exprimera tout au long de son œuvre.
Dans la capitale française qui prend intellectuellement le parti de la Pologne pendant l'insurrection, il fréquente les milieux mondains des exilés, notamment l'hôtel Lambert détenu par Adam Czartoryski. Il se lie d'amitié avec Delacroix, Balzac, Lamartine, mais surtout celle qui deviendra la femme de sa vie, George Sand. Il y fait également la connaissance de Camille Pleyel, compositeur, mais aussi manufacturier des pianos du même nom. Ce dernier lui permet de le faire connaître dans des représentations publiques qui font salle comble. Mais Chopin délaisse vite les représentations en public, qu'il exècre, préférant la composition et les représentations en salons privés. Il laisse derrière lui 219 œuvres connues qui font de lui l'un des plus grands compositeurs, avec Franz Liszt, de la période romantique. 
Dans les années 1830, Chopin se lie d'amitié avec l'autre pianiste de génie de son temps, Franz Liszt, et sa compagne Marie d'Agoult. En 1836, Liszt lui présente une de ses connaissances, la baronne Dudevant, Aurore Dupin de Francueil, que l'on connaît principalement sous le nom de plume de George Sand. Le premier contact entre les deux est pourtant glacial : Chopin déclarera à son ami Ferdinand Hiller la trouver parfaitement antipathique. Il faut dire que Sand, plus âgée de six ans, est une femme d'un caractère farouchement indépendant, étant l'une des rares artistes femmes à vivre de ses écrits. Il faudra un voyage à Majorque en 1838, pour traiter la santé fragile de Chopin, pour que les deux artistes se rapprochent.
A leur retour à Paris, ils s'installent ensemble dans le quartier de la Nouvelle Athènes, dans le neuvième arrondissement, où ils vivent une vie d'artistes mondains avec leurs amis Liszt, Delacroix, Berlioz ou Eugène Sue. L'été, le couple passe ses vacances dans la résidence familiale de George Sand à Nohant (où Chopin compose quelques-unes de ses œuvres les plus célèbres), en compagnie des deux enfants de l'écrivain. Ils vivront ensemble jusqu'en 1847 une histoire d'amour parfois tempétueuse, notamment de par la relation tendue entre Sand et sa fille Solange.
La rupture avec George Sand laisse Chopin inconsolable et profondément dépressif, mais aussi dans une situation financière précaire. Il accepte alors une longue tournée de sept mois en Angleterre et en Ecosse, dont il sort épuisé. Sa santé se détériore alors considérablement, aggravant la tuberculose avec laquelle il vit depuis la fin des années 1820 et la mort de sa sœur cadette Emilia. En grave difficulté financière et alité par une hémoptysie, il est veillé par sa sœur Ludwika pendant l'été 1849. Il meurt le 17 octobre 1849, place Vendôme, des conséquences de la tuberculose. D'une santé toujours fragile, il meurt emporté par la tuberculose le 17 octobre 1849 à l'âge de trente-neuf ans.
Chopin est enterré au cimetière du Père-Lachaise au son de sa Marche Funèbre et du Requiem de Mozart dans une tombe ornée d'une statue sculptée par Auguste Clésinger, gendre de George Sand. A sa demande, sa sœur Ludwika rapatrie le cœur du compositeur à Varsovie, où il est encore aujourd'hui conservé dans un cénotaphe encastré dans un pilier de l'Eglise Sainte-Croix. Fin 2017, une analyse de ses lésions cardiaques a pu confirmer le diagnostic de la mort de Chopin des suites de sa tuberculose, mettant un terme aux rumeurs selon lesquelles le musicien était décédé de la mucoviscidose.

Son nom reste éternellement associé au mouvement romantique, dont il fut l'un des principaux visages au début du XIXe siècle. D'une existence marquée par son exil d'une Pologne déchirée par les guerres et par une santé fragilisée par la tuberculose, Frédéric Chopin aura mené une existence de héros romantique entre les salons de l'aristocratie polonaise et la diaspora des exilés insurgés où il se fera connaître.
On retiendra de sa vie le talent d'un des pianistes majeurs de son siècle, mais aussi sa relation remarquée avec George Sand pendant dix ans, dix ans d'une vie mondaine et féconde pour le compositeur aux plus de deux cents œuvres. Leur rupture laissera Chopin inconsolable, détériorant plus encore sa santé jusqu'à sa mort précoce en 1849.
Reconnu comme l'un des plus grands compositeurs de la période romantique, Frédéric Chopin est aussi l'un des plus célèbres pianistes du XIXe siècle. Sa musique est encore aujourd'hui l'une des plus jouées et demeure un passage indispensable à la compréhension du répertoire pianistique universel. Avec Franz Liszt, il est le père de la technique moderne de son instrument et influence toute une lignée de compositeurs tels que Gabriel Fauré, Claude Debussy, Maurice Ravel, Alexandre Scriabine, Sergueï Rachmaninov ou Olivier Messiaen.